대체육이란 동물성 재료가 아닌 것으로 기존의 전통적인 고기와 유사하게 만들어진 제품을 말합니다. 크게 콩, 버섯 등의 식물을 토대로 고기와 유사한 외형, 맛 등을 구현한 ‘식물성 대체육’과 실제 동물의 줄기세포를 배양, 증식하여 만든 ‘배양육’으로 나뉩니다.

전세계적으로 건강과 환경보호, 동물복지(생명윤리)에 대한 관심이 커지면서 이와 같은 대체육 시장도 급속도로 발전해가고 있습니다. 이미 세계적으로는 대체육 시장의 선두주자인 비욘드미트에 이어 빌게이츠가 투자해서 이름이 알려진 임파서블푸드 등이 자리를 잡았습니다. 한국무역협회 자료에 따르면, 이와 같은 대체육 시장은 2035년 기준 2.900억 달러의 규모로 성장해 식품산업의 혁신을 촉진할 것으로 기대되고 있습니다. 국내 역시 식품 대기업은 물론 다수의 스타트업들이 대체육 시장에 뛰어들고 있습니다.

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